'Maar zij zijn toch niet jarig?'

Gesprekken met collega's over de verschillen in gewoonten van land tot land zijn altijd leuk. Je leert veel over jouw nieuwe omgeving maar je brengt ook wat meer inzicht over jouw gewoonten naar anderen. Zo vandeweek de gewoonten van verjaardagen.

De verschillen beginnen al bij binnenkomst. Jij als jarige wordt gefeliciteerd... punt. Je man, vriend, lover, kids, ouder, opa, second cousin twice removed zijn niet jarig (tenzij toeval) en dus worden zij ook niet gefeliciteerd want... zij zijn toch niet jarig vandaag? Als zij jarig zijn, dan feliciteren we hun pas.

Koffie met taart slaan we nog even over. De koffie kan wel, maar de taart bewaren we nog even.

Hapjes en drankjes zijn hetzelfde, een plakje worst hier, een bakje chips daar. Ik zie de Zweden nog niet zo snel in een 'Hollands' rondje zitten met zijn allen maar daar hebben ze vast hun eigen versie van die we nu toevallig net niet hebben besproken.

Taart in de vorm van Smörgåstårta wordt als maaltijd vaak geserveerd. Vrij vertaald een broodtaart. Zoals wij de schalen huzarensalade kennen, zo is dit de Zweedse variant.

Nog een verschil is dat je in Nederland wordt uitgenodigd en vaak de tijden toch wat vrijer zijn. 'Tussen 2 en 6' of 'jullie zijn ' 's avonds van harte welkom' zijn toch wel de standaard berichtjes die je krijgt. Hier merk ik dat veel verjaardagen toch vaak overdag gevierd lijken te worden. Ze houden 'open huis' zoals ze het zelf noemen. Als die tijd 'van 2 tot 5' is, dan verwachten ze je ook netjes om 2 uur, niet pas om 3 uur tenzij duidelijk aangegeven. En om 5 uur staat ook netjes iedereen weer op.

Maar niet voordat de jarige vraagt of iemand een kopje koffie met eindelijk dat stukje taart wilt. Het teken van de jarige om aan te geven dat de viering er nu bijna op zit. Zodra de koffie op is en het gebakje verorbert, is het vaak ook ongeveer de tijd die de jarige heeft aangegeven dat het open huis zich gaat sluiten. En zoals gezegd. Iedereen staat netjes op, bedankt de jarige voor de gezellig tijd en gaat lekker op huis aan.

Ik geloof dat wij nu erg blij zijn dat wij nog niet onze buren hebben uitgenodigd voor onze verjaardagen want anders had het huis een half uur na aankomst van de gasten weer leeg geweest omdat wij gelijk begonnen met het bakje 'oploskoffie'